esurient

词源故事

这个词的直接源头是拉丁语动词 edere，意思是“吃”。edere 的现在分词形式 esuriens 本来只是老老实实地表示“正在吃”，但古罗马人很擅长用词的时态搞微妙的心理戏。他们发现，一个人如果长期处于“想吃”而不是“正在吃”的状态，往往会变得又急切又贪婪——于是拉丁语里专门造了一个表示“迫切想吃、饿得慌”的分词形式，就是 esuriens，字面意思是“处于想吃状态中的”。这个词进入英语后，词义又悄悄从单纯的“饥饿”延伸到了“贪婪、不知餍足”，暗示一种物质或精神上的永不满足。有意思的是，拉丁语 edere 本身还派生出了另一个我们更熟悉的英语单词——edible（可食用的）。所以说，esurient 和 edible 是远房表亲，一个说“能吃”，一个说“想吃，而且吃不够”。