eth

📜 词源故事

这个词源故事要从古英语说起。“eth” 作为动词词尾，比如在 “he doth”（他做）或 “he hath”（他有）里，其实是个语法化石。它来自原始日耳曼语，用来构成动词的现在时第三人称单数形式。这个 -eth 后缀生命力很强，从中古英语一直用到了早期现代英语，莎士比亚的作品里还到处都是。但语言是流动的，大约从17世纪开始，英格兰北部和中部的方言形式 -s（来自古诺尔斯语的影响）逐渐占了上风，最终取代了 -eth，变成了我们今天熟悉的 “he does”、“he has”。而作为冰岛语字母的 “eth”（Ð, ð），它的故事是另一条线。它直接借自古英语的字母 “ð”（称为 “eth”），而这个字母又是更早从古爱尔兰语的手写体演变过来的，专门用来表示 /θ/ 这个“th”的音。所以，一个“eth”，两条脉络：一条是英语语法演变的见证者，另一条是字母跨海旅行的幸存者。