ethnicity

词源故事

“Ethnicity” 这个词的词根是希腊语 “ethnos”（ἔθνος）。这个词在古希腊语里最初的含义非常朴素，就是指“一群人”、“一个群体”，尤其是指那些有共同习俗、血缘或语言的人，但在当时，这个词往往用来指代“非希腊人”或“异邦人”，带有一些“外人”或“蛮族”的意味。在《新约圣经》的希腊语版本中，“ethnos” 被用来翻译“外邦人”（即非犹太人），进一步强化了“他者”的色彩。到了19世纪，随着人类学和社会学兴起，“ethnic” 被借入现代英语，先是指“异教徒的”，后来演变为中性的“种族的”、“民族的”。而 “ethnicity” 这个抽象名词直到20世纪中叶才被广泛使用，用来描述一个群体基于文化、语言、宗教和祖先认同而产生的独特身份感。这个词从指代外人到定义文化内核，命运的转变很有意思。