exaggeration

词源故事

这个词的核心是拉丁语动词 *aggerare*，意思是“堆成堆、堆积”。它来自名词 *agger*，本义是“土堆、堤坝”——就是古罗马人修路、筑城墙时用泥土和碎石堆起来的那种“堆积物”。所以 *aggerare* 最初是一个非常实在的动作：真的在往地上堆土。 后来这个物理动作被借用到修辞上——拉丁语里出现了 *exaggerare*，前缀 *ex-* 表示“向外、超出”，整体意思是“向外堆，堆过头”。当你说一个人 *exaggerates* 时，你是在说：“你把事实像堆土一样越堆越高，堆得都冒出来了。” 换句话讲，客观事实只有一小堆，你非用言语给它添砖加瓦，堆成一座小山。 这个词在16世纪借入英语，最初拼作 *exaggerate*，依然保留着“堆高、增大”的本义，后来完全转向了修辞上的“夸张”。所以当你听到有人 *exaggerate* 他的成就时，你可以想象他在用语言凭空堆一座土丘——材料不多，但堆得很卖力。