excitable

词源故事

这个词根来自拉丁语 excitare，它是 ex-（向外、使动）与 citare（唤醒、召唤、激起动作）的组合。citare 本身又是 ciere（使移动、煽动、召唤）的频繁动态形式——相当于给“催促”加上了反复或强烈的意味。所以在拉丁语中 excitare 的字面意思是“大力叫起来、使从静止中进入运动状态”，可以用于叫醒睡觉的人，也可以指激起情绪或激发自然现象，比如“激起风暴”。这个词进入古法语，变为 exciter（同时保留拉丁语的“唤醒”与“煽动”两层含义），再被借入中古英语，形成动词 excite。加上后缀 -able 后，excitable 字面意思就是“能够被唤起的、可以被激起的”，17 世纪起英语用它描述人或动物很容易由外部刺激产生情绪或生理上的强烈反应。有趣的是，直到 19 世纪生理学兴起后，这个词才被用来描述神经和肌肉组织的“应激性”，这其实是向拉丁语词源本义“唤起动作”的回归——最原始的物理“被唤起”感。