exculpate

词源故事

exculpate 来自拉丁语 exculpare，由前缀 ex-（向外）和动词 culpare（指责、归咎）组成，而 culpare 又源自名词 culpa（过错、罪行）。这个词在英语中的历史相当清晰：16世纪直接从拉丁语借入，字面意思就是“把过错从某人身上拿掉”。 它的姐妹词 culpable（有罪的）在14世纪就进入英语了，比 exculpate 早了200多年。有趣的是，法律术语中还有个拉丁短语 mea culpa（我的过失），在天主教忏悔礼中用来承认罪过，这个词直接进入英语成为了口语。还有一个好玩的词 culprit（罪犯），它其实是个法律术语的历史误读——原本是拉丁语 culpa præst 的缩写，被英国法庭书记员缩写成 cul. prist.，后来被误读合并成了 culprit 这个词。可见 culpa 这个小小的词根，在英语里支出了多么丰富而有戏剧性的一棵树。 另一个同根词 inculpate（归咎于）则是 exculpate 的反面，它们一加一减，一个向内扣罪名，一个向外卸责任。