exiguous

词源故事

这个看似“小众”的单词，其实背后站着一个“大力士”——拉丁语动词 exigere。这个词由前缀 ex-（出）和 agere（做、驱使）组成，字面意思是“驱赶出去”，但很快就衍生出了“称量、衡量、要求”的含义。想想看，当你用天平精确称量财物时，是不是每一克都斤斤计较？exigere 的这种“严格要求”感，自然引申出了“极度节省”的意思。它的过去分词是 exiguus，直接指“被严格衡量过的”而变得“稀少的、微薄的”。英语在17世纪直接借用了这个拉丁语形容词 exiguus，加上了 -ous 后缀，变成了 exiguous。所以这个词的故事就是：本来过着“精打细算”的生活，结果一不小心就过成了“一贫如洗”。