expendable

📜 词源故事

expendable 的词源得从拉丁动词 expendere 讲起。它由 ex-（出）和 pendere（悬挂、称量）组合而成。pendere 最原始的意思是“把东西挂起来”，但因为古罗马人用天平称重，钱币的支付也常涉及称量，所以 pendere 很自然地引申出“称量、支付”的含义。expendere 的字面意思就是“称出去”，也就是把钱或物花出去、消耗掉。这个词进入英语后变成 expend，表示“花费、耗尽”。18 世纪末，人们在 expend 后面加上形容词后缀 -able，造出了 expendable，最初指“可以花费掉的”，后来在战争语境下，专门指士兵、装备等“可以被牺牲掉而不会影响大局的”。冷战时期，expendable 一度成为军事和官僚文件里的高频词，用来冷静地描述可牺牲的人员，今天则广泛用于任何“可有可无、随时可以舍弃”的事物。