expense

词源故事

expense这个词的直接源头是拉丁语动词“expendere”，由前缀ex-（向外）和pendere（称量、支付）组成。古罗马时代，人们在交易中会用天平称量金属货币的重量来确定价值——所以“称量”天然就和“支付”绑定在一起。expendere的字面意思就是“把（钱）称出来付掉”，后来简化为“花费”。 有意思的是，pendere这个词根在拉丁语中还有“悬挂”的含义（因为称量时需要把物品挂在天平一端）。这导致了现代英语里出现了一对有趣的“同根异义”分支：一条走向花钱——expense（费用）、spend（花费）；另一条走向悬挂——pendant（垂饰）、pending（悬而未决的）。同一个古老的动作，在两千多年后分裂成了两个看似毫不相干的语义家族。 expense进入英语的时间较晚，14世纪经由古法语despense传入，起初拼写为“expence”，后来受拉丁语源头影响改为“expense”。最初只指“花钱的行为”，15世纪后逐渐引申出“耗费、代价”的抽象含义。