expiate

词源故事

英语 "expiate" 直接借自拉丁语 "expiatus"，是动词 "expiare" 的过去分词。"expiare" 由前缀 "ex-"（出，彻底）和词根 "piare"（使平息、安抚）组成，而 "piare" 又来自形容词 "pius"，意思是“虔诚的、尽责的”。在古罗马宗教里，"piare" 专指通过献祭或仪式来平息神明的怒气——比如当某人触犯了禁忌或犯下罪行，他必须举行一场赎罪祭，让神从愤怒转为平和。这个“pius”词根，正是英语中 "pious"（虔诚的）和 "piety"（虔诚）的源头。拉丁语 "expiare" 的字面意思就是“彻底地安抚”，后来引申为“通过赎罪来清除罪孽”。英语在16世纪把它吸收进来，最初用于宗教语境，指“为罪孽付出代价以求得宽恕”，后来逐渐扩展到世俗用法，指“弥补过错、处理不愉快的后果”。有趣的是，这个词和“虔诚”共享同一词根，暗示古人认为：真正虔诚的人，恰恰是那些知道如何正确赎罪的人。