explain

词源故事

explain 来源于拉丁语"explanare"，由前缀"ex-"（向外）和"planus"（平的、平坦的）组成。这个词最初的含义其实是"把东西铺平"——想象一下你有一张皱巴巴的纸，上面的字都看不清楚，当你把它展平后，所有内容就一目了然了。这个物理动作后来被引申为智力上的"理清思路"或"讲清楚道理"。 有趣的是，这个词和英文中的"plain"（简单的、清楚的）以及"plan"（计划）有着相同的词根。所以当你"explain"一件事情的时候，本质上是在做三件事：一，像铺平纸张一样把复杂的事情"展平"；二，让它变得"plain"（清楚易懂）；三，为你后面的"plan"（计划）铺平道路。同一个词根，在三个不同的方向上衍生出截然不同的含义，这正是英语词汇进化的魅力所在。