extemporaneous

词源故事

这个词听起来很高大上，其实它的核心秘密藏在拉丁语里——"tempus"就是“时间”的意思。英语里所有的“时间”相关词（temporary, contemporary, tempo）都从这里来。 不过有意思的是，“extemporaneous”最初并不是“即兴”的意思。在古罗马，医生们用这个词形容“在关键时刻紧急处理的”——比如战场上临时止血、临时接生，都是“extemporanea medicina”（应急医术）。这些操作不在常规诊疗时间表里，所以叫“ex tempore”（从时间之外）。 后来到了16世纪，这个词被英语借过来专门形容演讲。当时贵族们参加议会辩论，那些面对质问能脱口而出、不靠事先写稿的人，就会被赞为“extemporaneous speaker”。这个褒义用法一直延续到今天。想想看，你背了一晚上稿子然后流畅背出来，那不叫 extemporaneous；真正的即兴，是在没有准备的情况下，脑子还能从“时间之外”掏出话来，这才是这个词的精髓。