facetious

词源故事

facetious 这个词听起来就很“戏谑”——它来自拉丁语 *facetus*，意思是“优雅的、有教养的、机智的”。这个拉丁词根 *facetia* 指代“幽默、玩笑”，有点像古代贵族之间那种高雅的机智，不是低级笑话。到了16世纪，法语用 *facétie* 表示“笑话、俏皮话”，英语借过来后加上 *-ious* 形容词后缀，变成了 *facetious*。有趣的是它最初真是指“机智风趣”，后来慢慢带上了“不合时宜地开玩笑”的意味，就像那种在葬礼上讲冷笑话的人。更绝的是——这个词在英语里是极少数五个元音字母（a, e, i, o, u）恰好按顺序出现一次的单词（一个不多一个不少），而且字母顺序真的就是 a-e-i-o-u，简直是单词界的“排列组合王者”。