fairness

📜 词源故事

fairness 的词根是 fair，来自古英语 fæger，原义是“美丽的、悦目的”。在日耳曼语系中，古撒克逊语 fagar、古高地德语 fagar 都指向同一个原始含义。中古英语时期 fæger 逐渐发展出“道德上美的”即“正义的、恰当的”意思——因为人类思维常把外在美与内在善联系起来。到16世纪，fair 已经完全承担了“公正”的现代义项，而原先的“美丽”义则大多让给了 beautiful。后缀 -ness 是古英语常见的名词化后缀，表示“状态、性质”，所以 fairness 字面就是“美丽或公正的状态”。这个词的历史中其实没有戏剧性转折，倒是老义“美丽”如今除了在短语 fairest（最美）或诗歌中，已很少单独使用，而“公正”成了绝对主力。