fast

📜 词源故事

“fast”这个词的演变路径很有趣，它完美展示了词义如何从具体走向抽象，甚至走向看似相反的方向。它源于古英语的 *fæst*，意思是“牢固的、固定的、坚定的”。这个古英语词又来自原始日耳曼语的 *fastuz*，同样表示“牢固的”。所以，最古老、最核心的意思就是“紧的、牢的”。一个东西被“fastened”（固定），就是被弄牢固了。一个人“stand fast”（站稳），就是坚定地站着。从这个“牢固”的核心，词义开始向两个方向延伸。一个方向是时间上的“牢固”：一个约定或承诺被“fast hold”（牢牢抓住），意味着它被坚定地遵守，于是“fast”就有了“忠诚的、可靠的”意思，后来甚至发展出“放荡的”（指生活作风不牢靠）这种略带讽刺的引申义。另一个更著名的方向是速度上的“快”。这个意思其实是从“牢固地、用力地”这个副词义演变来的。如果你“hold fast”（紧紧抓住）一个东西，或者“run hard and fast”（用力地、使劲地跑），那么“fast”作为副词就逐渐从“用力地”变成了“迅速地”。到了16世纪，“fast”表示“快速”的用法已经完全确立。而它“禁食”的意思则是另一条完全独立的线，来自古英语 *fæstan*（动词），意思是“坚守、遵守”，特指遵守宗教斋戒的规定，因为斋戒需要你“牢牢地”守住不吃东西的戒律。