fateful

词源故事

“fateful”这个词的词根“fate”来自于拉丁语“fatum”，其原意是“被说出的话（that which has been spoken）”。这里的“说话者”并非凡人，而是罗马神话中的命运三女神（Parcae）。在古罗马人的观念中，命运并非一种随机力量，而是诸神（特别是朱庇特）通过女神之口提前“宣告”的必然结局。拉丁语动词“fari”（说）的过去分词就是“fatum”，即“已经被说定的事情”。这个词进入古法语后变成了“fate”，中古英语时期吸收进来，便是我们熟知的“命运”。当加上后缀“-ful”（充满……的）构成“fateful”时，字面意思是“充满命运的/被命运笼罩的”。不过，这个词直到18世纪才在英语中广泛使用，并且从一开始就带上了强烈的“决定性转折点”的意味。有趣的是，拉丁语“fatum”的另一支衍生词“fée”（仙女）进入了法语，后进入英语变成“fairy”（精灵、仙子）——你看，命运女神说的“话”和童话里的“仙子”，在词源深处竟是同一血脉。