fealty

词源故事

它的根是拉丁语 *fides*，意思是“信任、忠诚”，这个词在罗马神话里直接是信义女神（Fides）的名字。中世纪，欧洲大陆爆发出一股词法潮流：从 *fides* 派生出形容词 *fidelis*（忠诚的），又从 *fidelis* 抽象出名词 *fidelitas*（忠诚的状态）。这个词飘到古法语后，拼法演变为 *fealté*，特指“封建封臣对封君宣誓的效忠”——立誓人在领主面前单膝跪地，双手合于领主双掌之间，口念誓词：“我发誓对您忠诚（fealty）”。到14世纪这个词跟英语接上了头，拼写固定为 *fealty*，含义也收缩到“基于土地和人身依附的绝对效忠”，比泛泛的“忠诚（loyalty）”更正式、更具仪式感。