feet

词源故事

Feet 是“foot”的复数形式，这个词源远流长。它来自古英语“fōt”，而这个古英语单词可以追溯到原始日耳曼语“*fōts”，最终源自原始印欧语（PIE）词根“*ped-”，意思就是“脚”。这个“*ped-”词根在印欧语系中几乎无处不在：拉丁语里变成了“ped-”（如pedestrian行人、pedal踏板），希腊语里变成了“pous/pod-”（如octopus八爪鱼、podiatrist足病医生），梵语里是“pad-”（如莲花坐姿Padmasana）。有意思的是，英语“foot”和复数“feet”的元音变化（oo → ee）是早期日耳曼语中一种叫“i-变音”（i-mutation）的语法现象造成的。在古英语中，复数原本是“fōti”，但由于末尾的“i”音影响了前面的元音，“ō”逐渐变成了“ē”，最终形成了现代英语的“feet”。就连“pedestrian”（行人）——你以为它与走路有关，拆开看“ped-”（脚）+“-estrian”（后缀），它本质上是“用脚走路的人”。英语的“foot”（脚）和“feet”（脚复数）其实是这一古老“*ped-”根系在日耳曼语支中最直系的传人。