feint

词源故事

Feint 其实是 “feign”（假装）的孪生姐妹。这两个词都来自同一个拉丁语根 *fingere*，意思是“塑造、形成、捏造”——没错，就像用粘土捏出形状一样。古罗马人用这个词指“用手塑造”，后来延伸到“在头脑中塑造”，也就是虚构、假装。 故事的关键在演变路径上：拉丁语的 *fingere* 一路进入古法语，变成了 *feindre*（假装），其过去分词 *feint* 就是“被假装出来的”。英语在13世纪借入 *feign* 时，顺手把动词的过去分词 *feint* 也带了进来，最初拼作 *faynt* 或 *faint*。十几世纪时，faint 和 feint 还是同一个词的两副面孔：一个人“假装的昏厥”叫 faint，一个人“假装的一击”叫 feint。到了17世纪，这两个词在拼写上才正式分家——faint 去表达“头晕昏倒”，feint 则被军事和体育界专拿来指“佯装进攻”。 有趣的是，faint 在13世纪时还有“懦弱、欺骗、虚假”的意思，现在全消失了；而 feint 恰好相反，把这份“欺骗性”完美继承了下来。不过二者依然会在拼写时互相捣乱——很多人会把 *faint* 写成 *feint*，反之亦然，仿佛血缘关系从来不曾斩断。