felt

词源故事

“felt”这个词的词源故事，要从两种完全不同的祖先说起。作名词的“felt”（毡），源自原始日耳曼语的 *feltaz，意思是“拍打、敲击”。它的源头是原始印欧语词根 *pel-（击打、驱动）。古代日耳曼人发现，把羊毛用水和肥皂浸湿后反复拍打、揉搓，纤维就会相互纠缠成一块密实的布，这就是毛毡。所以“毡”这个名字，根本就是“拍打出来”的布。而作动词的“felt”，只是古英语动词“felan/ feelan”（感觉）的过去式和过去分词形式，其源头是原始日耳曼语词根 *foljanan，和名词“felt”毫无亲缘关系。也就是说，同一个拼写“felt”，在英语里承载了两个完全不同的语言家族——一个是拿手拍的，一个是用心感受的，纯粹是历史的巧合让它们长得一模一样。