fennel

词源故事

Fennel这个词的源头是拉丁语**feniculum**，意思是“小干草”。这个名字起得很形象——茴香的叶子是细丝状的，远远看去就像一束干草。而feniculum又来自拉丁语**fenum**，就是“干草”的意思。 这个“小干草”在拉丁语里经历了有趣的音变：古典拉丁语拼作**faeniculum**，后来元音简化成feniculum。这个词进入古法语后变成**fenoil**，再进入中古英语时变成了**fenel**，最后定型为现代英语的fennel。 有意思的是，茴香在古罗马时代就已是重要香料，老普林尼在《自然史》里记载过它。而它和另一种植物——莳萝（dill）在词源上也有呼应，因为莳萝的古英语名dille同样来源于“嗡响”义，但这是另一条线了。回到fennel，它的整个词源历史就藏在这个“像干草一样细碎的叶子”的观察里，一个朴素的比喻，穿越了两千年。