feudal

词源故事

“feudal”这个词源自中世纪的拉丁语“feudalis”，意思是“与封地（feudum）有关的”。而“feudum”本身又来自古日耳曼语（可能是法兰克语）中的“*fehu-ôd”，字面意思是“牲畜财产”——因为在早期日耳曼社会，财富主要以牲畜（尤其是牛）来衡量，“fehu”就是“牲畜、财产”的意思。后来，随着封建制度在欧洲大陆成型，这个词的含义从“动产”演变为“作为封赏的土地”，即“封地”。到了17世纪，英国法学家和史学家用“feudal”来描述中世纪欧洲那种以土地分封、领主与附庸关系为核心的社会制度，于是“封建的”这个现代义项就固定了下来。