flagella

词源故事

“Flagella”是“flagellum”的复数形式，这个词源自拉丁语“flagellum”，意为“小鞭子”或“鞭子”。拉丁语“flagrum”是“鞭子”的意思，而“-ellum”是表示“小”的指小后缀，所以“flagellum”字面意思就是“小鞭子”。这个词根“flag-”（打击、鞭打）与拉丁语动词“flagellare”（鞭打）同源。17世纪时，欧洲早期的显微镜学家们，如列文虎克，第一次在微生物身上看到了这些细小的结构，因为它们不停地来回摆动，看起来就像鞭子在抽打催赶牲畜一样，所以很自然地借用了“flagellum”（小鞭子）这个词来命名。有趣的是，同源的“flagellation”（鞭笞）一词在宗教赎罪仪式中很常见，因此这些微生物的“小鞭子”和人类历史上用鞭子抽打自己、鞭挞犯人的行为，本质上是同一个词根的产物——一个是生物学上被鞭子抽打的“鞭毛”，另一个是人类仪式中挥舞的“真鞭子”。