flake

词源故事

说起flake这个词，它的根并不像很多英语词那样来自拉丁语或希腊语，而是来自古老的北海日耳曼语系。这个词最早可以追溯到古诺尔斯语（Old Norse，古代北欧维京人的语言）中的“flakna”，意思是“剥落、脱落”。古诺尔斯语还有一个相关的词“flak”，指的是一片平坦的东西或者一块冰——没错，就是那种薄薄一片的物体。到了14世纪左右，“flake”进入中古英语，但当时的拼写很随意，比如“flacke”或“flaike”。有意思的是，在现代英语里，这个词的“薄片”含义最广为人知的用法就是“snowflake”（雪花），而雪花就是大自然中最优雅、最轻盈的“小薄片”。到了20世纪，美国俚语给它加上了新的含义：既然薄片容易脱落，那一个人如果“像薄片一样靠不住”，动不动就“脱落”（爽约），那他就成了一个“flake”——指南针在没风的天气里也会像雪花一样飘忽不定，这种“不可靠”的比喻非常生动。