fleeting

词源故事

“fleeting”这个词的源头可以追溯到原始日耳曼语词根 *fleutaną，意思是“流动”或“漂浮”。这个根词在古英语中演变成了动词 flēotan，意为“漂浮、流动、航行”。到了中古英语时期，它变成了 fleet，不仅保留了“漂浮”的本义，还引申出了“迅速移动、疾驰”的含义——当一艘船顺水漂流时，那种毫无阻碍的快速感觉，就从“漂浮”自然延伸到了“飞逝”。最后，加上形容词后缀 -ing，词义完全固定在了“飞逝般的、转瞬即逝的”这个层面。有趣的是，现代英语中同一词源还分化出了“fleet”（舰队）这个词——一群快速航行的船队，同样是“迅速移动”这个意象的产物。