flock

词源故事

“flock” 可以追溯到古英语单词 *flocc*，意思是“一群”。这个词的原始来源很有意思，它可能来自于原始日耳曼语。但我们得承认，这个词的史前起源在语言学上还有一点模糊，更早的祖先并不太确定——一个流行的猜测是，它和拉丁语的 *floccus*（一簇羊毛）有关联，但这只是推测，并非定论。可以确定的是，古英语 *flocc* 最常用来指一群羊或一群鸟，这和现代用法已经非常接近了。到了中古英语时期，*flock* 的词义扩展了，可以指任何一群动物，比如一群狗，甚至可以用来指一群人，通常带有一点“共同信仰或同一教会的会众”的含义。这种用法和宗教有关，也许是因为在基督教文化中，牧师常把信徒比作羊群。这个用法一直沿用到今天，人们依然会说“a flock of worshippers”（一群礼拜者）。正因为如此，作为动词的“flock”就自然生出了“成群结队地移动或聚集”的意思，比如“人们涌向广场”就可以说“People flocked to the square”。这个词从动物群体规模扩大到人类社会场景，是语义从具体到抽象的典型演变。