flood

词源故事

我们这个词flood来自古英语的flōd，源头可以追溯到原始日耳曼语*flōduz，再往前是原始印欧语根*pleu-，意思是“流动、漂流”。这个语根像条不知疲倦的地下暗河，一路奔涌，生出了古英语的flōwan（流动，今天的flow）、古诺尔斯语的flóð（洪水），以及拉丁语的pluit（下雨）。 有趣的是，flood和flow其实是一对双胞胎——flood是“流动的水”这个概念的强化版，而flow则更温和，只是“流动”本身。古英语时期，flōd就专指洪水这类因水太多而“流动”失控的景象。到了中古英语，flood的拼写慢慢从flōd变成了flood，发音也随之改变，但那个“大量流动”的核心意象始终没变。今天你说flood，不管是真洪水，还是街上的人流、桌上堆满的文件，都还在用那个三千年前的词根描绘一幅“水涌不止”的画面。