flounder

词源故事

Flounder这个词有趣的地方在于，它的两个主要含义——“挣扎”和“比目鱼”——可能并不共享同一个词源。作为动词的flounder（挣扎）是源于古斯堪的纳维亚语中的“flundra”，意思是“笨拙地移动或翻滚”，最初可能模仿的是某种沉重、摇摆的动作，比如一条鱼在沙滩上拼命拍打。后来这个词演变为指人在泥淖、水中或困难情境中挣扎的模样，直到16世纪，它在英语文献中开始出现记载，形容“笨手笨脚、几乎要摔倒”。 另外，作为名词的flounder（比目鱼）来自相同语系的古英语“flundr”；它直接指的是那种身体扁平、两只眼睛长在同一侧的鱼。这种鱼游动时显得摇摇摆摆、水底“挣扎”扑腾的样子，可能无意中影响了动词flounder的喻义。不过，很多词源学家倾向于认为这两个词是分别从同一原始日耳曼语词根发展来的，只是碰巧长得一样。更有趣的是，它的同源词“founder”（沉没或崩溃）和“flounder”经常被混淆——founder是指船沉没或计划失败，而flounder则是挣扎但不一定沉没。这个细微的差别，背后是词源上从“坠落”到“扑腾”的转折。 简单说，flounder就是那种既指鱼又指人狼狈挣扎的词，你要记住的关键是：这条鱼在地面扑腾的样子，就是人遇到困境时的写照。