flout

词源故事

中古英语时期有一句习语"floute the nose"，字面意思是"对着鼻子吹口哨"。这个"floute"（吹口哨）在古法语中是"flauter"（吹笛子），更早则来自通俗拉丁语的"flare"（吹气）。在14世纪的英格兰，对着别人鼻子吹口哨是一种公开的挑衅行为，相当于今天说"你算老几"。后来这个动作渐渐抽象化，从具体行为扩展到任何形式的公然蔑视——你不遵守法律、无视权威、嘲弄规则，都是在对着"社会规范的鼻子"吹口哨。到了16世纪，"flout"完全脱离了"吹口哨"的物理含义，专指"公然藐视"，而那个"鼻子"也被省略了，只留下藐视的姿态。有趣的是，这个词和"flute"（长笛）是同源词，一个优雅的乐器和一个粗鲁的动作，居然共享同一个吹气的词根。