foretell

词源故事

foretell 是纯正的日耳曼血统单词。它由古英语 *fore-*（意为“在…之前、预先”）和 *tellan*（意为“讲述、计算”）组合而成。*Tellan* 这个词本身跟现代英语的 *tell*（告诉）以及德语的 *zählen*（数数）、*erzählen*（讲述）是同一个老祖宗。所以从公元8世纪左右人们开始用 *foretellan* 这个词时，它的意思就是“在事情发生前就把它讲出来”，和拉丁词源的 *predict*（pre- 前 + dicere 说）几乎是完美对应。说个冷知识： *tell* 在古英语里除了“讲述”，还真有“清点、计数”的意思——所以 “foretell” 就像一个人掰着指头提前把未来的账目算好、清单列好，然后“说”给你听。这比拉丁借词 *predict* 多了一层“细细数算”的踏实感，毕竟在古日耳曼人的世界里，能预言未来的不是神棍，而是能把因果账算明白的人。