forever

词源故事

这个词由两个古英语元素构成：“for-”来自古英语“fore”，意思是“在前方、提前”，它和拉丁语“pro”其实同源，都源自原始印欧语“*per-”，表示“向前、穿过”。“ever”来自古英语“æfre”，这个来源比较模糊，但普遍认为它是由“a”（永远）和“feor”（远）组合而成，字面意思是“永远地远”，后来演变为表示“在任何时候、总是”。 中世纪英语中，人们开始把“for ever”作为一个短语使用，到了14世纪左右，它变成了一个单词“forever”。有趣的是，这个词并非古典语言学家的设计，而是老百姓在日常说话中自然融合的结果——就像我们把“don’t”从“do not”简化一样。这种从短语到单词的演变，反映了语言中“高频表达趋向简化”的规律。 第一次把“forever”当作一个独立单词使用的书面记录，出现在14世纪末的文学作品中，在乔叟的作品里就有类似形式。从那时起，它就在英语中占据了“永恒”的位置。