formerly

词源故事

“Formerly”这颗词源种子，源自拉丁语“forma”（形式、形状）。在拉丁语中，“forma”是个很抽象的概念，指事物呈现出的特定样子。进入古法语后，它演变为“forme”，意思和拉丁语基本一致。 但有意思的是，英语并没有直接从“forma”造出“former”。英语的“former”（意为“先前的、从前的”）其实是从古英语“forma”（意为“第一个、最早的”）演变而来的。古英语的“forma”与古高地德语“forma”同源，都源自原始日耳曼语“*frumô”（第一个）。这个根再往上追溯，则来自原始印欧语“*per-”，意为“向前、穿过、在前” —— 同一个词根也给了英语“first”（第一）和“prime”（首要的）。 到了14世纪，“former”在英语中站稳了脚跟，表示“在时间上更早的”之意。而“formerly”就是给“former”这个形容词加上副词后缀“-ly”形成的，意思就是“以前地、从前地”。这个词在15世纪开始被使用，从那时起，人们就用它来谈论过去的状态或身份。 有趣的是，虽然“former”和“form”（形状）听起来很像，但它们来自不同的源头。“former”来自“第一个”，而“form”来自拉丁语的“形状”——这算是一个英语词源学中的小巧合。