formidable

词源故事

"Formidable" 源自拉丁语 "formidabilis"，而 "formidabilis" 又来自动词 "formidare"（意为“害怕、恐惧”），其词根是 "formido"（恐惧、可怕的东西）。这个词在15世纪中期进入英语，最早直接借自法语 "formidable"，法语又来自拉丁语。拉丁语 "formido" 与希腊语 "hormē"（冲动、攻击）可能同源，但语源学界对此有争议。在中古英语时期，"formidable" 最初的含义就是“引起恐惧的、可怕的”，比如形容一个凶猛的敌人或一场猛烈的风暴。到了19世纪，它开始被用来形容那些因实力强大而令人敬畏的事物，比如“ formidable opponent”（令人畏惧的对手）或“ formidable challenge”（艰巨的挑战），逐渐弱化了纯粹的恐惧色彩，增添了“令人敬佩”的正面含义。有趣的是，这个词在法语中曾一度演变为口语中表示“极好的”意思（相当于英语的 "fantastic"），但英语并未采纳这个用法。