founder

词源故事

这个单词其实藏着两个截然不同的灵魂，一个来自“基础”，一个来自“底部”，偶然拼写在了一起。先说作为“创始人”的 founder，它来自 13 世纪的法语 fondeor，本意是“创办者、建立者”，这个词又源自拉丁语 fundātor，而 fundātor 来自 fundus——“底部、基础”。你的“基础”就是你站立的地方，所以把根基打下来的人，就是创始人。 但作为动词“沉没、失败”的 founder 完全是另一条路！它来自拉丁语 fundus 的另一个引申义——“海底、底部”。14 世纪时，这个词指船撞上水底即触礁沉没。后来，马在赛场上“冲到底”倒下，也叫 founder；再后来，任何事业“触礁底”垮掉，也用它。所以 founder 既是一个人高高建起大厦，也是一艘船默默沉入海底——同一个词根，同一个“底”，却是截然相反的命运。这种巧合，大概是语言史上最巧妙的黑色幽默了。