fractious

词源故事

fractious 直接来自拉丁语 frangere 的过去分词 fractus，原义是“被打破的”。这个词在17世纪进入英语时，先用于描述容易破碎的物体（比如脆弱的玻璃），后来在18世纪才用来形容人的性情——就像一根紧绷的弦随时可能“断裂”一样，指人极易被激怒、动不动就发脾气。这个比喻其实很形象：一个 fractious 的人就像一件有裂纹的瓷器，稍微一碰就要碎裂。有趣的是，同一词根也在数学的“分数”（fraction）里出现——分数就是“整体被打破后的部分”。所以 fractious 和 fraction 是远房亲戚，只不过一个破碎的是脾气，另一个破碎的是数字。