fragrance

词源故事

fragrance 这个词的根在拉丁语动词 *fragrāre*，本义就是“散发气味”——不一定是好味道，就是单纯地“冒出味儿来”。古罗马人用它描述各种气味，甜的、辣的、甚至是闷的。这个词再往前追，和古希腊语里的 *spher‑*（意为“膨胀、鼓起”）是远亲，因为散发气味就像气味从物体内部“鼓出来”。到了17世纪，fragrance 进入英语时，已经从“散发气味”这个中性动作，定格成了“好闻的味道”。为什么偏向了正面？因为在当时的欧洲宫廷文化里，香料和香水的使用极其盛行——法王路易十四的凡尔赛宫以“香气弥漫”著称——人们更愿意把“散发气味”这个词和美好的、人工提炼的香气绑在一起。所以 fragrance 的意思不是从“臭味”变过来的，而是在历史使用中主动选边站了“香”这一队。