freak

词源故事

“freak”这个词走了一条相当曲折的路。它的最早源头可以追溯到古英语中的“frician”，意思是“跳舞”，而这个词又来自原始日耳曼语的“*frikōną”，本义是“跳跃、舞动”。到了15世纪，英语中出现了“freke”这个词，不过那时候它指的不是“怪人”，而是“勇敢的男人”或“战士”——这可能是从“舞动”引申出“灵活敏捷”的意思，再引申为“勇猛”。 真正的转折发生在16世纪。英语中出现了“freak”这个拼写，意思是“心血来潮、突然的念头或奇想”。比如“a freak of nature”（自然的恶作剧）就是指大自然突然开了个玩笑，造出了与众不同的事物。从“突然的念头”到“反常的人或事”，这条语义演进非常自然——都是指某种脱离常规、让人意想不到的东西。 到了19世纪，随着马戏团和畸形秀的流行，“freak show”（怪人秀）成了固定说法，这个词彻底坐实了“怪异、畸形”的含义。有趣的是，现代英语中“freak out”（吓坏、发狂）又回拨到了它最初的“舞动、激动”的感觉。从“跳舞”到“战士”，再到“怪人”，再到“狂热粉丝”，这个单词的演变全拜“意外转向”这个核心意象所赐。