frivolity

词源故事

frivolity 的核心词根是拉丁语动词 friare，意思是“碾碎、磨成粉末”。古罗马人发现，一块石头被反复捶打、碾磨之后，剩下的碎屑和小颗粒除了扬尘之外几乎毫无用处。于是他们用 friare 的形容词形式 frivolus 来指代“已经碎掉的、毫无价值的东西”。后来这个词的语义从物质层面的无价值延伸到精神层面，形容一个人说话做事像那堆碎渣一样没有分量、不正经。中世纪传入法语后变成 frivole，再经古法语进入英语，先出现了形容词 frivolous（轻浮的），随后在18世纪衍生出名词 frivolity，专门用来指那种“不值得认真对待的琐碎言行”。有趣的是，同一个拉丁语根源 friare 还产生了英语单词 friable（易碎的），两个词像一对表兄弟，一个提醒你东西一捏就碎，另一个提醒你话一说就掉价。