fulsome

词源故事

fulsome 这个词的词源演化有点像一个被冤枉的好人变成了坏蛋。它最早来自中古英语，由 “full” (满的) 和 “-some” (表示“具有…特征”的后缀，与 some 同源) 组合而成，字面意思就是“充盈的，满满的”。在14世纪到16世纪，它是一个中性甚至褒义的词，用来形容“丰富的”、“大量的”、“充足的”，比如 “fulsome harvest” (丰收)，绝无贬义。 转折发生在16世纪末和17世纪。当时，人们在夸奖别人时开始滥用这种“充盈”的表达，恭维话说得太多太满，如同一杯水倒得太满会溢出来。这种“过多的赞美”让人觉得刻意、不真诚，甚至反感。于是，fulsome 的词义发生了感情色彩的翻转——从“多得好”变成了“多得令人厌烦”。到了18世纪，它彻底固定为“过分恭维的”、“谄媚的”、“虚伪的”这一负面含义，而它最初“丰富、充足”的本义反而被遗忘或淘汰了。 所以，fulsome 是一个典型的“语义贬化”案例——并没有错，只是做得太过了。