fundamental

词源故事

这个词的核心秘密藏在拉丁语 "fundus"（底部、土地的基础）里。 "Fundus" 本身是个很古老的拉丁词，指农田的底部或地面，后来引申出 "fundāmentum" 这个拉丁单词，意思是“地基、基础”——比如盖房子时挖的坑和填的石头。英语在15世纪直接把 "fundāmentum" 借了过来，变成了 "fundament"，最初只指建筑的基座。后来，人们开始把它比喻成任何事物的根基，比如道德的根基、科学的根基。到了17世纪，加上了形容词后缀 -al，就有了 "fundamental"，专门用来形容那些像地基一样底层的、无法再退让的东西——比如 fundamental rights（基本权利）或 fundamental principle（基本原则）。所以每当你觉得某件事是“fundamental”时，脑子里可以想象一栋大楼底下的地基：它看不见，但没了它，一切都得塌。