fungus

词源故事

英语 fungus 直接借自拉丁语 fungus（蘑菇、真菌）。拉丁语的 fungus 源于古希腊语 sphóngos（σπόγγος），意为"海绵"。为什么蘑菇和海绵有关系？因为古人观察发现，蘑菇和海绵一样都是多孔结构，且有极强的吸水性——蘑菇受潮后膨胀得像海绵，而海绵本身也是由海洋生物的纤维骨架构成的多孔吸水材料。这个词传入拉丁语后，拼写变成了 fungus，元音从 o 变成了 u，词义专门用来指代真菌。到了文艺复兴时期，fungus 进入英语，起初主要指蘑菇，后来随着现代生物学的发展，才被用来统称整个真菌界（Kingdom Fungi）。有意思的是，古希腊语的 sphóngos 后来也借入拉丁语成了 spongia，再演变成英语的 sponge（海绵）。所以 fungus 和 sponge 这两种看起来毫不相干的东西，其实出自同一个古老的词根。