gag

词源故事

“gag”的词源非常接地气，它很可能源自中古英语时代人们模仿呕吐或窒息前喉咙发出的“gag”声。这种拟声造词法在所有语言中都很常见——当你被东西卡住喉咙时，本能发出的声音就是“嘎—呃”。到15世纪，这个词最早作为动词出现，意思就是“使窒息”或“堵住嘴让对方说不出话”。随后在16世纪，名词用法自然诞生，指的就是塞在嘴里的那块布或任何防说话的东西。真正有意思的词义转折发生在20世纪初的演艺圈：演员们在即兴表演时，为了搞笑而临时加的话或动作，被比作“堵住了原来的台词”——就像给剧本塞了个“gag（塞口物）”，结果这个“堵塞”反而成了观众的爆笑点。从此，“gag”从“堵嘴”摇身一变成了“笑料”的代名词。而“压制言论自由”这个政治用法，则是在17-18世纪随着议会斗争普及开来，直指用规则或权力“堵住反对者的嘴”。