gain

📜 词源故事

gain 这个词进入英语的路径相当曲折。它并不是古英语原生词，而是在13世纪经由古法语 gaaingner 或 gaagner 借入的，当时的意思主要是“耕作土地”或“获得财富”。而古法语的这个词又源自原始日耳曼语 *waidanjan，含义是“狩猎、在荒野中觅食”。在日耳曼语族内部，这个根词的同源词还包括古英语的 wadan（前进、穿越），以及古诺尔斯语的 veiða（狩猎、捕鱼）。所以 gain 最原始的意象其实是一群猎人在林间追逐猎物，然后把猎物“获取”回来。中世纪时，法语借词逐渐替代了古英语中原有的表达，gain 从“耕作收获”扩展到泛指任何形式的“获利”或“增加”。今天当我们说“gain weight”或“gain knowledge”，仍然能隐约感受到那个从荒野中攫取资源的古老动作。