gainsay

词源故事

gainsay 直接来自中古英语，由两个古英语成分合并而成：gain-和say。gain- 来自古英语介词 gegn（意为“反对、逆着”），与古诺尔斯语 gegn 同源。say 是古英语 secgan（说）的延续。所以 gain-say 字面就是“反着说”，即反驳、否认。 到了16世纪，gainsay 还衍生出了一个名词形式 gainsayer（反驳者、反对者），但后来逐渐淡出日常使用。如今 gainsay 多用于正式或文雅的语境，口语中很少听见，常被 deny 或 contradict 取代。 有意思的是，gain- 这个表示“反对、逆着”的成分，后来渐渐被现代英语中另一个来自法语的 gain（收益）所混淆，让不少人误以为 gainsay 和“获得说话”有关，但实际恰恰相反——它是“反对说话”。