gallantry

词源故事

这个词源自拉丁语“Gallus”，本义是“高卢人”（即今天的法国地区）。在罗马人眼中，高卢人身材高大、金发碧眼，喜欢炫耀自己的武力和外表，行为举止颇为夸张。这个民族特征进入法语后，演变成了“galant”（形容词），意为“勇敢的、华丽的、对女士殷勤的”。13世纪时，这个词专指一种理想化的骑士风度——一个“gallant”男人既要能在战场上冲锋陷阵，又要在宫廷中对贵妇体贴入微。到了17世纪，英语从法语借入了这个词根，加上了名词后缀“-ry”（表性质、状态），形成了“gallantry”——它完整地承载了从战场到沙龙的双重含义：既指子弹面前的不畏生死，也指在女士面前的风度翩翩。如今这个词用得最妙的地方，恰恰在于它把战争和恋爱巧妙地糅合在了同一个概念里——那种需要勇气来维持的优雅。