gamma

词源故事

Gamma（Γ，γ）是希腊字母表的第三个字母。在腓尼基字母中，它原本叫“gimel”，意思是“骆驼”——因为那个字母的形状就像骆驼的脖子和头。古希腊人借用了腓尼基字母，但觉得“骆驼”这个词跟他们的语言格格不入，于是改成了“gamma”。有趣的是，骆驼就这样默默消失在字母的历史里，只留下一个弯曲的形状。 Gamma最神奇的地方不在它自己，而在于它在字母家族中的位置。它是字母C和G的祖先。当腓尼基字母通过希腊传到伊特鲁里亚，再传到古罗马时，罗马人一开始既用它表示/g/音，又用它表示/k/音。后来为了区分，他们给gamma加了一横，造出了G；而C则保留了gamma的弯弯形状，专门表示/k/。所以说，C和G这两个看似不同的字母，其实本是一家人，都是这头“骆驼”的后代。 今天，gamma在科学世界里获得了新生。物理学用它命名伽马射线，数学用它表示伽马函数，连金融学都用“伽马”来衡量期权价格的变化速度。一头古老的骆驼，就这样穿越了三千年，走进了实验室和交易所。