genetically

词源故事

这个词的根在古希腊语 *genesis*，意思就是“诞生、起源、创造”。这个 *genesis* 衍生出 *genesis* 本身（创世纪）、*gene*（基因）、*genetics*（遗传学）。 真正有意思的是，*genetically* 的中间部分 *-gene-* 是希腊语的“种族、家族”。古罗马人把 *gēns*（家族、氏族）引入拉丁语——比如罗马贵族把自己叫 *patricius*（有父亲的），平民则叫 *plebs*。英语后来从法语借来 *gender*，但那个词在拉丁语里本来是 *genus*（种类、类别），而法语中 *-der* 结尾可能是因为和 *genre* 混了。*genetically* 则是19世纪生物学家孟德尔重新发现遗传规律后，从 *gene* 这个词儿翻新出来的。*gen-* 这组希腊词根比拉丁语早了好几百年，但科学领域里它借由德语的 *Gen* 传到英语，才算正式定形。所以你现在说 *genetically modified* 时，其实是在用两千年前古希腊人描述“诞生”的词，走了一条漫长且曲折的路。