genocide

词源故事

genocide 这个词诞生得特别晚——1944年才由波兰犹太律师拉斐尔·莱姆金（Raphael Lemkin）故意造出来。莱姆金痛恨纳粹对犹太人和其他群体的系统性屠杀，却发现国际法里竟然没有一个现成词来指控这种罪行。他翻出古希腊语的 genos（种族、族群）和拉丁语的 -cide（杀），硬把两者拼成 genocide。因为 -cide 在拉丁语里常出现在 homicide（杀人）、suicide（自杀）这类词中，听起来既专业又冷酷。但莱姆金最初拼的是 “genocide” 还是 “genocidium”？他在手稿里两种都试用过，最后决定用 -cide 结尾的英语写法。1948年联合国通过《防止及惩治灭绝种族罪公约》时，这个词正式被国际法接纳。一个才出现70多年的词，竟然成了人类最沉重的罪名——而它本身就是为了填补这个道德和法律空白才被生造出来的。