gentry

词源故事

“gentry”这个词的真实历史要从古法语“genterise”讲起，它本身就是“gentil”加上一个名词后缀“-ise”构成的。而“gentil”源自拉丁语“gentilis”，意思是“属于同一个家族或民族的”，核心是拉丁词根“gens”（意为“家族、氏族、种族”）。所以这个词赤裸裸地暗示着血统的高贵——你不是因为有钱，而是因为生对了家族。 有意思的是，“gentleman”（绅士）和“gentry”根本就是同一棵词根树上长出来的果子。在13世纪刚进入英语时，“gentry”指的是门第高贵的人家，看的就是血统，跟后来维多利亚时代那种讲究风度的“绅士精神”还没多大关系。它在14世纪以后逐渐固化成一个社会阶层概念，特指那些拥有世袭土地、不需要靠双手劳动谋生、但又不是最高王室贵族的中间阶层——英国的乡绅阶级。 到了今天，这个词已经带上了一丝旧时代的尘埃味，有些人用它时甚至会带点不屑的酸意，像是在说：嘿，那些自以为是的老派上流人。