german

词源故事

“German”（日耳曼/德国的）这个词的来历其实是一场误会，而且这场误会被用了两千年。最早使用这个词的是罗马人，比如凯撒大帝在他的《高卢战记》里，用“Germani”来称呼莱茵河以东的一群部落。但问题在于，这些部落自己从来不这么叫自己，他们各自有名字，比如“苏维汇人”、“条顿人”。那么“Germani”到底啥意思？最有说服力的推测是，这个词来自高卢人的语言，因为凯撒是从高卢人那里听说的。在高卢语中，“gair”或“ger”可能意为“邻人”，所以“Germani”很可能就是高卢人对莱茵河对岸那些部落的一个笼统称呼——“住在隔壁的那些人”。后来这个标签通过罗马人的著作固定下来，被用来指代整个语言和文化群体。最有趣的是，当这群完全不知道自己被叫“邻人”的部落后来逐渐形成自己的民族认同时，他们居然接受了这个罗马人给的外号。德语中“Deutsch”才是他们真正的自称（意为“人民的”），但在各种外语中，“German”一路流传至今，成了一个民族和一个国家的名字。